WHEATLEY PHILLIS

Η Phillis Wheatley (περ. 1753–1784) ήταν η πρώτη Αφροαμερικανίδα που εξέδωσε ποιητική συλλογή, αποτελώντας μια εμβληματική μορφή της πρώιμης αμερικανικής λογοτεχνίας. Γεννημένη στη Δυτική Αφρική, αιχμαλωτίστηκε και μεταφέρθηκε στη Βοστώνη ως σκλάβα από την οικογένεια Wheatley, η οποία της παρείχε μόρφωση, αναγνωρίζοντας το εξαιρετικό ταλέντο της.

Το έργο της, με κυριότερο το Poems on Various Subjects, Religious and Moral (1773), συνδυάζει τον νεοκλασικισμό με χριστιανικά και ανθρωπιστικά μηνύματα. Παρά την κοινωνική της θέση, η ποίησή της κέρδισε τον θαυμασμό προσωπικοτήτων όπως ο George Washington. Η επιτυχία της χρησιμοποιήθηκε από τους υποστηρικτές της κατάργησης της δουλείας ως αδιάψευστη απόδειξη της πνευματικής ισότητας των μαύρων ανθρώπων, ανατρέποντας τα φυλετικά στερεότυπα της εποχής της.