Η Uma Chakravarti, κόρη ανώτατου κρατικού υπαλλήλου με καταγωγή από την Κέραλα, γεννήθηκε στο Δελχί στις 20 Αυγούστου 1941. Σπούδασε νομικά και ιστορία στο Δελχί, τη Μπαγκαλώρη και το Μπενάρες (Βαράνασι), και ειδικεύτηκε στην αρχαία ινδική ιστορία, την ιστορία του δέκατου ένατου αιώνα και σύγχρονα ζητήματα. Από το 1966 ώς το 1988 δίδαξε στο Miranda House, το κορυφαίο γυναικείο κολλέγιο στο Πανεπιστήμιο του Δελχί. Από τη δεκαετία του ’70 συνδέθηκε ενεργά με το γυναικείο κίνημα και το κίνημα για τα δημοκρατικά δικαιώματα, και συμμετείχε σε πολλές διερευνητικές ομάδες για τις παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, τις κοινοτικές ταραχές και την κρατική καταστολή. Την τελευταία δεκαετία έχει στραφεί στη σκηνοθεσία ντοκυμανταίρ που τεκμηριώνουν τη ζωή και τη δράση γυναικών με καμβά τη σύγχρονη ινδική ιστορία.